Ondanks een positieve beoordeling krijgt de Stichting Beelden in Leiden geen meerjarige subsidie van de gemeente Leiden. Hoewel de kwaliteit door de onafhankelijke adviescommissie in orde werd bevonden, krijgt de organisatie toch geen geld wegens ontoereikend budget. Daardoor is de toekomst van de organisatie onzeker en komt ook de jaarlijkse uitreiking van de Frans de Wit-prijs, direct gekoppeld aan Beelden in Leiden, op de tocht te staan.
Beelden in Leiden diende een aanvraag in binnen de categorie ‘Andere culturele activiteiten’, waarvoor een subsidieplafond van 635.000 euro geldt. De beoordelingscommissie was positief over de aanvraag en roemde de sterke positionering van Beelden in Leiden als producent van kunst in de openbare ruimte. Desondanks adviseert de commissie geen subsidie toe te kennen, omdat er 'simpelweg meer positief beoordeelde aanvragen waren dan dat er geld beschikbaar is'.
Beelden in Leiden is niet de enige Leidse cultuurorganisatie die naast het net vist. Ook andere bekende namen zoals Fields of Wonder, KASSETT, Dansblok, Leiden Shorts, Gluren bij de Buren en Muziekpodium de X vallen vooralsnog buiten de boot, ondanks positieve beoordelingen. De Cultuurtafel, een samenwerkingsverband van Leidse culturele instellingen, uitte eerder al zijn zorgen over een dreigende ‘kaalslag’ in de lokale cultuursector. Zij riepen de gemeente op om het budget voor kunst en cultuur te verhogen en brachten naar buiten dat Leiden, met 70 euro per inwoner, beduidend minder investeert in cultuur dan vergelijkbare steden, gebaseerd op cijfers van het CBS.
Beelden in Leiden laat weten nog een poging te wagen door een eenmalige subsidie aan te vragen, 'maar als die ook niet erkend wordt, dan is dit het einde van Beelden in Leiden', aldus voorzitter Henriette van der Linden. 'De stichting kan niet zonder subsidie van de gemeente.'
Stichting Beeldhouwer Frans de Wit betreurt deze gang van zaken uiteraard en hoopt nog op een positieve wending. Mocht Beelden in Leiden toch ter ziele gaan, dan beraden wij ons over een alternatieve vorm voor de Frans de Wit-prijs. Op de foto hieronder kunstenaar Natalia Papaeva.